Výskum autizmu pri odhaľovaní emócií

Keď ľudia vidia, že ostatní zívajú, častejšie sa im zdá, že zívajú. Tento jav je známy ako spoločenské zívanie a zahŕňa hlbší súbor emócií. Zívanie v tomto scenári odráža empatiu človeka za iného. Takéto inštinktívne prejavenie empatie zvyčajne posilňuje sociálnu skupinu a vzťah medzi jednotlivcami. Nedávny výskum to však ukazuje nákazlivé zívanie nie je vždy prípadom ľudí s autistickým spektrom (ASD, porucha spektra autizmu).

Výskum ponúka veľa vysvetlení nedostatku vnímania emócií typických pre populáciu ASD. Najdominantnejšie je, že autistické deti majú tendenciu zamieňať zobrazené výrazy, a preto je ťažké ich úspešne interpretovať.

Vnímanie tváre v autizme

V roku 2011 som navštívil laboratórium MIT Media Lab a stretol som sa s Dr. Rosalind Picard, profesorkou MIT, ktorá vedie množstvo výskumných projektov zameraných na podporné technológie pre ľudí s autizmom. Pickard hovorí, že veľa autistických detí je vynikajúcich v čítaní výrazov tváre, ak ich analyzujú na počítači alebo pozorujú inú osobu z diaľky. Rozdiel však vzniká, keď sa snažíme zmerať osobnú interakciu. Autistické dieťa sa intenzívne zameriava na pochopenie toho, čo hovoríme, keď s nimi hovoríme, a preto ignoruje naše výrazy tváre.

V snahe pomôcť deťom s autizmom čeliť týmto výzvam sa spoločnosť Picard a jej tím v laboratóriu MIT Media Lab snažia vyvinúť špeciálnu pomocnú technológiu na analýzu výrazov. Tento softvér používa šesť afektívne-kognitívnych duševných stavov, ktoré definoval profesor Baron-Cohen z University of Cambridge:

1. súhlasiť
2. sústredením
3. nesúhlasu
4. záujem
5. myslenie
6. neistý

Táto technológia sleduje tváre, monitoruje prechody tváre, zaznamenáva polohy hlavy a extrahuje rysy tváre. Ako sa výrazy tváre menia, softvér neustále zaznamenáva stupeň každej emócie, ako je vidieť v rôznych výrazoch. Profesor Picard zdôrazňuje dôležitosť dynamickej analýzy pre prechody tváre. Problém je v tom, že statické výrazy tváre nie sú vždy reprezentatívne pre vyjadrené emócie a práve história prechodov tváre nám dáva podnet na rozlúštenie inej osoby. Napríklad, ak niekto vyzerá zmätený, pretože nerozumel alebo nevynechal niečo v našej reči, mohli by sme mylne vnímať ich výraz tváre ako nesúhlas s našimi tvrdeniami.

Ukazuje sa, že na základe dynamickej analýzy prechodov tváre môže počítač ľahko zistiť, čo človek cíti. Pri testovaní na rôzne kategórie kontextov a správania sa počítačový softvér vyvinutý v MIT Media Lab zdal byť úspešnejší v rozpoznávaní prechodov tváre ako vo všeobecnosti. Táto technológia je vedeckým prielomom a predstavuje významný krok smerom k dostupnosti bežných asistenčných nástrojov pre jednotlivcov s autizmom.

Mari Davies a Dr. Susan Bookheimer, výskumníci neuropsychológie z University of California v Los Angeles, vykonala štúdiu na porovnanie mozgovej aktivity 16 typicky vyvíjajúcich sa detí a 16 vysoko funkčných autistov deti. Tieto deti boli vystavené sérii tvárí vykazujúcich emócie hnevu, strachu, šťastia a neutrálnych prejavov, keď sa podrobovali funkčnému zobrazeniu magnetickou rezonanciou. Polovica tvárí mala odvrátené oči a druhá polovica hľadela priamo na deti.

Zistilo sa, že Ventrolateral Prefrontal Cortex (VLPFC), časť mozgu, ktorá hodnotí emócie, sa stala aktívnou, keď tváre s priamym pohľadom sa zdvihli a upokojili, keď sa tvárou s odvráteným pohľadom zobrazovali typicky vyvíjajúcim deťom. Autistické deti však nevykazovali žiadnu reakciu na obidve tváre. To ukazuje, že autistické deti nevnímajú žiadny rozdiel v emóciách, či už sa na nich tvár pozerá alebo sa od nich odvracia.

Emócie majú druhú povahu pre zvyčajne sa rozvíjajúce deti; Avšak pre autistické deti je rozpoznávanie emócií veľmi ťažký proces. Autistické deti sú však často schopné rozoznať jednoduché emócie. V štúdii, ktorú vykonal profesor Baron-Cohen, sa zistilo, že autistické deti dokážu rozoznať tváre ktoré ukázali šťastné alebo smutné emócie, ale mali problémy s identifikáciou tváre nesúcich výrazy prekvapenia alebo báť.

Podľa Dr. Angelique Hendriks z Radboud University môže byť príčinou tohto nedostatku slabá centrálna koherencia. Tento pojem definuje neschopnosť autistických detí kombinovať časti informácií alebo signálov, ktoré dostávajú, do jedného celistvého obrazu. Z tohto dôvodu zaobchádzajú osobitne s rôznymi časťami informácií a nedokážu ich spojiť a dať do súvislosti s danou situáciou.

Ellie Wilsonová vo svojom výskume PhD na Macquarie University testovala hypotézu, či autistické deti môžu porovnávať obrázky s ľuďmi v skutočnom živote. Štúdia preukázala, že kľúčovým rozdielom u neurotypických detí je spôsob, akým autistické deti pohybujú očami po tvári. Je možné, že školenie by mohlo zlepšiť ich uznávacie schopnosti, aj keď výsledky z niekoľkých školiacich štúdií v minulosti neboli zvlášť presvedčivé.

Medzi mnohými problémami, ktorým čelia autistické deti, je najzávažnejšia a najnaliehavejšia zo všetkých, ktorá nemá schopnosť vnímať výrazy tváre. Vedci a technológovia spolupracujú na vývoji mechanizmov, ktoré pomôžu pri učení autistických detí a pomôžu im orientovať sa v spoločenskom svete.

Tento článok bol napísaný používateľom:

Tali Shenfield je detským psychológom a klinickým riaditeľom psychologického centra Richmond Hill. Je členkou Kanadskej psychologickej asociácie a Ontario College of Psychologists. Keď nie je zaneprázdnená psychologickými hodnoteniami a psychoterapiou, píše o témach týkajúcich sa rodičovstva a psychológie. Môžeš čítať jej blog tu.

Byť hosťujúci autor na blogu o duševnom zdraví, poď tu.