Otvorene hovoriť o úzkosti

Hovoriť otvorene o úzkosti, či akejkoľvek psychickej chorobe, je relatívne nový pojem. Pre mnohých to môže byť desivá predstava. Nie je to tak dávno, čo psychiatrické choroby netrápili len jednotlivca, ale aj celú rodinu. Toto sa konečne mení.

Úzkosť v nás leží

Úzkosť je zákerná šelma. Prikráda sa k vám, klame vám a podkopáva každý aspekt vášho života. Najprenikavejší je spodný prúd hanby, ktorý pociťujeme z úzkosti, akoby to bolo malé špinavé tajomstvo. Prináša pocity nedostatočnosti, posmieva sa nám myšlienkami typu: „Nie som dosť dobrý; Nie som dosť silný; Som menej ako."

Okrem vnútorného boja a fyzických symptómov úzkostnej poruchy musíme tiež zápasiť s našimi myšlienkami o tom, ako nás ostatní vnímajú, či už skutočné alebo vymyslené, ako napríklad:

• Čo si o mne myslia, o mojich náladách, o mojich reakciách, o mojom nezvyčajnom správaní?
• Správajú sa ku mne inak kvôli mojej úzkosti?
• Dostávam menej príležitostí?
• Posudzujú kvôli tomu inak mňa alebo môj výkon?

A tak ďalej.

Pravdou je, že ľudia nás skutočne môžu súdiť kvôli našej úzkosti – stigme. Ich úsudky môžu ovplyvniť spôsob, akým s nami zaobchádzajú. Naša úzkosť len zhoršuje situáciu tým, že zaplavuje našu myseľ opakujúcimi sa negatívnymi myšlienkami – sebastigmatizáciou – čo ďalej znižuje našu sebaúctu a sebahodnotu.

Ako teda prerušíme cyklus?

Otvorený rozhovor o úzkosti môže pomôcť

Najprv jediní ľudia mimo môjho lekára, ktorí vedeli o mojej diagnóze úzkosti (a depresie), boli môj manžel a moje deti. O svoju diagnózu som sa pomaly podelil so svojimi súrodencami, potom so svojimi najlepšími priateľmi. Trvalo vyše desať rokov, kým som sa zdôveril rodičom. Povedal som si, že im nechcem robiť starosti. A keďže obaja trpeli ťažkosťami počas Veľkej hospodárskej krízy a 2. svetovej vojny, úprimne som si nemyslel, že to pochopia.

Svoju diagnózu som nakoniec povedal rodičom, keď som bol tretíkrát za 12 rokov na práceneschopnosti. Povedal som im to, pretože som bol jednoducho unavený z vyhýbania sa. Vedeli, že som v práci a že niečo skrývam, ale nevedeli čo. To, ako som si neskôr uvedomil, im spôsobilo viac starostí ako moja choroba. Nikdy ma nesúdili. Boli zvedaví, milujúci a podporujúci.

Podcenil som svojich rodičov. To, že som im povedal o mojej úzkosti, im dalo nahliadnuť do mňa ako človeka a poskytlo mi podporu na mieste, o ktorom som si nikdy nemyslel, že ho nájdem.

Rozhovor s mojim kolegom o mojej úzkosti

Jedného dňa na prestávke na kávu s jedným z mojich spolupracovníkov sme sa začali deliť o svoje pocity. Obom nám došlo, že v podstate držíme rovnaké tajomstvo, že obaja trpíme úzkosťou. Jeden malý podiel viedol k druhému, potom ďalšiemu. Čoskoro sme na seba ukazovali a zvolali: "Ja tiež!" 

Sľúbili sme, že si svoje zjavenie necháme pre seba a že sa budeme navzájom podporovať v ťažkých časoch tak, ako to dokáže len spolutrpiteľ. Keď sme sa rozprávali, bolo to v súkromí, vždy v tichosti, bez ochoty prezradiť naše malé tajomstvo zvedavým ušiam.

V práci trávime jednu tretinu svojho života. Hľadanie podpory od spolupracovníka môže byť neoceniteľné. Pre mňa to určite bolo.

Rozhovor s mojím šéfom o mojej úzkosti

Nemal som v pláne povedať svojmu šéfovi, že trpím úzkosťou. Jedného dňa som išiel do jeho kancelárie pre náš týždenný status. Moja úzkosť bola vysoká a rýchlo sa stupňovala. Za mojim nacvičeným pokojným zovňajškom som sa rozplakal a v priebehu niekoľkých minút sa otvorili protipovodňové brány a ja som sa zrútil.

Tak som sa hanbila. Skolabovala som pred sebou šéf. Jediný najhorší človek, pred ktorým by som sa mohol zrútiť, ako by mohol urobiť alebo zlomiť moju kariéru. Vzlykala som a bľabotala, keď sa na mňa pokojne pozeral, pozorne, nepovedal ani slovo.

Keď som bol konečne hotový, naklonil sa dopredu a povedal: „Ďakujem, že si mi to povedal. To muselo byť také ťažké." Nasledoval to podpornou rečou plnou empatie a súcitu.

Môj šéf bol drsný muž. Úprimne povedané, nemal som ho veľmi rád. Ale v ten deň som opäť našiel oporu na mieste, o ktorom som si nikdy nemyslel, že ho nájdem.

Pracoviská, ktoré hovoria o duševnom zdraví

Spoločnosť, pre ktorú som pracoval, podporovala svojich zamestnancov, ktorí mali problémy s duševným zdravím. Moja prvá zdravotná dovolenka súvisiaca s úzkosťou v roku 2001 bola schválená a zdroje boli poskytnuté, aj keď ich bolo dosť málo.

Postupom času sa ich podpora zlepšovala. Začiatkom roku 2010:

• začali so svojimi zamestnancami otvorený dialóg o dôležitosti duševného zdravia
• poskytovali rozšírené benefity platené spoločnosťou za terapiu
• vybudovali kampane na pestovanie inklúzie a pomoc v boji proti stigme súvisiacej s duševnými chorobami
• plne podporovali a povzbudzovali zamestnancov k účasti na iniciatívach, ako je každoročný Bell Let's Talk Day na podporu otvorenej diskusie o duševných chorobách

Koncom roka 2010 môj syn, ktorý tiež trpí úzkosťou, prišiel na stáž do mojej spoločnosti. Bol som taký hrdý, keď mi povedal, že úprimne hovoril o svojej úzkosti svojim spolupracovníkom, ktorí ma väčšinou podporovali a inak nefázovali. To je pokrok.

Pokračujme v konverzácii

Hovoriť otvorene o úzkosti bolo spočiatku desivé, ale bolo to jednoduchšie. Teraz, zakaždým, keď sa otvorím o svojej úzkostnej poruche, cítim úľavu. Aj keď príde súd, čo je zriedkavé, aspoň viem, že to nie je všetko len v mojej hlave. Vysporiadať sa s úprimnou, hmatateľnou reakciou – dokonca aj s negatívnou – je oveľa menej skľučujúce ako vysporiadať sa s vymyslenými vnemami, ktorými ma posmieva moja úzkosť. Ľudia sú častejšie zvedaví, súcitní a podporujú. Takže pokračujme v konverzácii.