ADHD ma nemohol zastaviť z výstupu na Mount Everest

2. júna 2005, siedmych mesiacov od svojich 21. narodenín, som dosiahol vznešený cieľ dosiahnutím 29 035 stôp Mt. Everest. Za okamih som sa stal najmladším Američanom, ktorý meral najvyššiu horu sveta a najmladším človekom, ktorý kedy meral všetkých sedem summitov (najvyššie vrcholy na každom zo siedmich kontinentov). Bol to najpyšnejší deň môjho života.

Vyrastal som pri majestátnych kaskádových horách v Bow, Washington, veľa času som trávil vonku. Keď som bol malý, otec zvykol brať moju sestru a mňa do hôr. Často sme išli na koňoch a skúmali krásne miesta, ktoré len málokto navštívil. Spomínam si, cítim sa slobodne, bez starostlivosti vo svete. Takto začala moja láska k horám.

Ale môj raný život nebol vždy bezstarostný. Zápasil som po celej základnej škole. Bol som chytrý, ale ľahko rozptýlený a mal som ťažké dokončiť úlohy. Keby som ich dokončil, zabudol by som ich dať. Dokonca som mal problémy s dokončením práce doma. Cítil som sa, akoby som nikam nepatril, a tak som sa vyhnal ľuďom.

Potrebujem pomoc

V šiestej triede som sa dozvedel, že mám ADD. Spočiatku som bol nervózny z diagnostiky. Ale môj lekár mi povedal, že s pomocou liekov a odhodlania z mojej strany budem môcť viesť normálny život. Prvý liek, ktorý som vyskúšal, nefungoval dobre. Druhý urobil. Prvýkrát v mojom živote som sa dokázal sústrediť.

Mal som šťastie, že som mal dobrý podporný tím, vrátane mojich priateľov a rodiny. Úzko som spolupracoval aj s terapeutom a psychiatrom. Naozaj to pomohlo hovoriť s ľuďmi, ktorí pochopili môj boj s ADD a ktorí ma povzbudili, aby som sa venoval svojej vášni pre horolezectvo, ako aj pokračoval vo vzdelávaní. Musel som nájsť správnu rovnováhu medzi priznaním, že potrebujem pomoc, a pocitom, že by som sa mal snažiť čo najlepšie využiť svoje schopnosti. Myslím, že by ste mohli povedať, že sa blížim k ADD tak, ako som sa priblížil k horolezectvu, so všetkou silou a odhodlaním, ktoré dokážem zhromaždiť.

Rastúca vášeň

Na lezenie som sa dostal naozaj po lete po mojom druhom ročníku strednej školy, keď som vyliezol na Mt. Baker, ľadovcová hora s rozlohou 10 778 stôp neďaleko Bowu. Bol som so svojím otcom a jeho priateľom Mike Woodmansee, skúseným horolezcom, ktorý sa čoskoro stal mojím lezeckým mentorom. To leto som urobil niekoľko stúpaní so svojim otcom a Mikom, čím som sa dostal na vrchol niekoľkých vrcholov v Cascade Mountains v štáte Washington, vrátane Mt. Rainier.

Čoskoro som sa rozhodol odmerať sedem summitov. V januári 2003 som začal s 22 848 stôp Aconcagua v Argentíne. V júli toho istého roku som urobil dva výstupy: 19 339 stôp Kilimandžáro v Tanzánii a potom Mt. Elbrus v Rusku, 18 481 stôp. Ďalej prišiel 7 320 stôp mt. Kosciuszko v Austrálii, na ktoré som vyliezol v januári 2004, v máji toho roku nasledovalo 20 320 stôp Mt. McKinley na Aljaške. Potom prišiel v januári 2005 masív Vinson v Antarktíde v Ellsworthovom pohorí 16 067 stôp a nakoniec Mt. Everest v Nepále. Celkovo mi trvalo dva a pol roka, kým som vyliezol na všetkých sedem hôr.

Stanovenie bodu

Alpské lezenie si vyžaduje veľkú silu a vytrvalosť. Spočiatku sa zdalo fyzicky príliš ťažké pre niekoho, kto stojí iba päť stôp a váži iba 130 libier. Nelíbilo sa mi to, ale stále som liezol, pretože krása hôr - najmä úchvatné výhľady z vrcholov, ktoré som dosiahol - mi dala neuveriteľný pocit radosti. A myslím si, že som sa chcel sám dokázať, že mať ADD mi nemohlo zabrániť v dosahovaní svojich cieľov.

Ľudia často predpokladajú, že najťažšou vecou pri lezení je fyzická časť. Pre mňa to bolo dlhé časové obdobie zamerané na stúpanie. (Samotná expedícia Everestu trvala 77 dní.) V každodennom živote je nepravdepodobné, že by dočasný pokles pozornosti spôsobil veľké problémy. Ak však prechádzate strmým ľadovým hrebeňom tisíce stôp hore, môže dôjsť k úmrtiu.

Spolu s liekmi, ktoré užívam, mi lezenie pomohlo naučiť sa sústrediť. V dôsledku toho som sa zlepšil vo všetkých aspektoch svojho života vrátane školy. Keď som bol mladší, chýbalo mi sebavedomie. Teraz som oveľa bezpečnejší v mojej schopnosti uspieť v čomkoľvek, o čo sa snažím.

Práve som dokončil svoj prvý rok na Washingtonskej štátnej univerzite, kde sa špecializujem na inžinierstvo materiálov. Po ukončení školy dúfam, že si nájdem prácu v spoločnosti, ktorá vyrába horolezecké vybavenie. Mnoho z týchto spoločností umožňuje svojim inžinierom vziať si voľno, aby otestovali svoje lezecké vybavenie, a dúfam, že práca, ktorú dostanem, mi umožní venovať sa mojej vášni pre lezenie. Je mi naplánované absolvovať v roku 2009. Mojím ďalším cieľom je však vyšplhať sa na Gasherbrum II, vrchol 26 360 metrov v Pakistane. Dúfam, že sa tento summit postavím niekedy v lete.

Dúfam, že môj príbeh bude inšpiráciou pre deti a mladých dospelých, ktorí majú ADD. Myslím si, že ide o to, aby ste dostali ošetrenie, ktoré potrebujete - a venovali čas zisteniu, aké sú vaše vášne. Pretože keď si skutočne užívate to, čo robíte a pracujete na dosiahnutí cieľa, budete sa môcť na tento cieľ zamerať.

Veľa šťastia a nikdy sa nevzdávajte svojho sna!

Aktualizované 3. novembra 2019